Héron cendré

Son nom scientifique signifie « héron cendré ».

Scientific name	Ardea cinerea
English name	Grey Heron
Japanese name	蒼鷺
Class	Aves
Order	Pelcaniformes
Family	Ardeidae
Genus	Ardea
Species	cinerea
Full length	88-98 cm
Distribution	Largement répandu en Eurasie et en Afrique

Caractéristiques et morphologie de Héron cendré

C'est le plus grand héron qui se reproduit au Japon, atteignant environ 1 m de hauteur. Il est entièrement gris, ce qui lui vaut son nom. Les mâles et les femelles ont presque la même couleur.
La tête est légèrement plus grande que le cou, avec un bec pointu qui crée une silhouette caractéristique. Le sommet de la tête est blanc et les côtés de la tête sont noirs à bleu marine foncé. Les adultes ont une huppe développée. Le bec est jaune et devient rouge ou rose pendant la saison de reproduction. L'iris est jaune. Le cou, qui se courbe en forme de S, est long et blanc. Le dos est gris, avec une ligne bleu foncé qui s'étend de la région des épaules aux pattes. Les plumes de la poitrine sont longues et touffues. Les plumes de la queue sont courtes par rapport à la longueur du corps. Les pattes sont longues et brunes. Elles prennent une teinte rougeâtre pendant la saison de reproduction.

Mâle

L'apparence est presque identique à celle de la femelle.
La huppe du mâle est plus développée pendant la saison de reproduction.

Femelle

La huppe n'est pas aussi développée que celle du mâle.

Juvénile

Tout le corps est d'une couleur grisâtre.
La partie noire de la tête n'est pas aussi visible que chez l'adulte. La huppe n'est pas non plus développée.

Chant

Il croasse « Goua », « Gouan » du soir à l'aube. Il peut aussi émettre un cri lorsqu'il s'envole.

Écologie de Héron cendré

Habitat

Il vit dans les zones humides telles que les rivières et les lacs.

Alimentation

Il se nourrit dans les eaux peu profondes jusqu'au soir. Il mange des poissons, des amphibiens et des reptiles. Il les attrape ou les pique avec son bec pointu.

Cycle de vie

Il niche sur de grands arbres, construisant un nid en forme de plat à partir de branches. Il n'est pas rare qu'il soit situé loin des zones d'alimentation.

Photos de Héron cendré

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Il s'enfuit si vous vous approchez à moins de 15 m.

Il cible les petits poissons dans les eaux peu profondes.

Il volait au-dessus de la rivière le lendemain de la pluie.

Il a attrapé un poisson qui a sauté hors de l'eau.

Comportement de Héron cendré

En vol, il replie son long cou en forme de S. Par beau temps, il se prélasse tranquillement au soleil sur les pierres le long de la rivière.

Chasse utilisant des barrages

J'ai souvent vu des hérons attendre les poissons qui tentent de sauter par-dessus les barrages. Ils attrapent et mangent habilement les poissons qui sautent.

Informations sur Héron cendré

Origine du nom

Le nom scientifique « cinerea » signifie « gris » et dérive de la couleur de cette espèce. Le nom anglais est similaire. Le mot japonais «蒼(Ao)» ne signifie pas simplement bleu, mais a le sens de «gris bleuâtre».

Lieux d'observation de Héron cendré

Asakawa, Hachiōji

Je l'ai découvert en train de manger de petits poissons le long de la rivière Asakawa. Il se tenait seul, un peu à l'écart d'un groupe de grandes aigrettes. Il s'enfuit s'il s'approche à moins de 15 m. L'individu sur la photo se souvient de mon visage et est très méfiant. Il reste parfois tranquillement sous un pont où il y a beaucoup de circulation automobile.