Scoiattolo volante gigante giapponese

Planano come alianti.

Nome scientifico	Petaurista leucogenys
Nome inglese	Japanese giant flying squirrel
Nome giapponese	鼯鼠
Classe	Mammalia
Ordine	Rodentia
Famiglia	Sciuridae
Genere	Petaurista
Specie	leucogenys
Lunghezza totale	25-50 cm (senza coda)
Distribuzione	Honshū, Shikoku, Kyūshū

Scoiattolo volante gigante giapponese Caratteristiche e Morfologia

Il corpo è interamente marrone e può raggiungere i 50 cm di lunghezza senza la coda. Dal vivo sembra piuttosto grande.
Ha una faccia simile a quella di uno scoiattolo con grandi occhi. Sul muso marrone ha una linea di pelo bianco che va dalle orecchie al collo. Le orecchie sono piccole e le curve sono arrotondate. Gli occhi sono neri, rotondi e brillanti. La punta del naso è rosa. Il dorso del corpo è marrone, mentre il ventre è biancastro. Possiede una membrana di volo tra le braccia che gli permette di planare. Ha artigli affilati. La lunghezza della coda supera i 30 cm.
Il Petaurista leucogenys e lo Pteromys momonga sono entrambi mammiferi plananti e il loro aspetto è molto simile. L'autore stesso dubita di essere stato in grado di distinguerli prima di vedere un Petaurista leucogenys dal vivo. La differenza principale è la dimensione del corpo il Petaurista leucogenys può raggiungere i 50 cm di lunghezza, mentre lo Pteromys momonga è di circa 20 cm. Un'altra differenza è che la membrana di volo del Petaurista leucogenys si trova solo tra le zampe anteriori e posteriori, e i lati del muso sono bianchi.

Scoiattolo volante gigante giapponese Ecologia

Habitat

Vive nei boschi dalle montagne alle zone abitate.

Alimentazione

È notturno e si nutre di frutti e germogli sugli alberi. Predilige gli alberi ad alto fusto con cavità nei templi e nei santuari come dimora. Vive sugli alberi e non cerca cibo a terra.

Scoiattolo volante gigante giapponese Foto

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Ha una membrana di volo tra le zampe anteriori e posteriori.

Si è nascosto in cima all'albero di sugi.

Scoiattolo volante gigante giapponese Comportamento

Utilizza la membrana di volo tra le zampe anteriori e posteriori per planare come un aliante da un albero all'altro. Planando da un albero all'altro e aprendo la membrana di volo, che di solito è piegata, può spostarsi in aria per oltre 120 metri. È una specie endemica del Giappone, insieme allo Pteromys momonga, anch'esso un mammifero planante.

Scoiattolo volante gigante giapponese Informazioni

Origine del nome

Il nome scientifico "leucogenys" significa "guance bianche" e si riferisce al pelo bianco intorno al muso.

Scoiattolo volante gigante giapponese Luoghi di avvistamento

Albero di sugi a Hachiōji, Tokyo

Non stavo cercando un Petaurista leucogenys, stavo cercando di fotografare una Ballerina gialla che camminava sul terreno. Improvvisamente ho sentito un forte rumore e ho alzato lo sguardo, vedendo una creatura marrone, sottile e allungata attaccata a circa 3 metri di altezza su un albero di sugi di fronte a me. La creatura, con una silhouette simile a quella di uno scoiattolo, si è arrampicata agilmente per altri 2 o 3 metri e si è aggrappata a un ramo laterale, guardandomi.
Quando si è fermata, mi sono reso conto per la prima volta che non era uno scoiattolo. Poiché la distinzione tra Petaurista leucogenys e Pteromys momonga era vaga nella mia mente, ho pensato subito: "È uno Pteromys momonga!" e ho scattato delle foto in fretta.
Dopo un po' si è arrampicato vicino alla cima dell'albero di sugi e si è nascosto in un punto difficilmente visibile dal basso.