일본 최대 크기의 백로
| Scientific name | Ardea alba |
| English name | Great Egret |
| Japanese name | 大鷺 |
| Class | Aves |
| Order | Pelecaniformes |
| Family | Ardeidae |
| Genus | Ardea |
| Species | alba |
| Full length | 90cm |
| Distribution | 일본 전국에 분포. |
1m에 가까운 일본 최대 크기의 백로.
긴 목이 특징적이다. 눈 주위는 노란색이며, 혼인색이 되면 황록색이 된다. 여름에는 긴 부리가 검은색으로 변하고, 겨울에는 부리가 노란색으로 변한다. 홍채는 노란색.
목의 뿌리 부분은 약간 솟아 있다. 여름에는 등 등에 장식깃이 나타난다. 겨울이 되면 장식깃도 사라진다.
늘씬한 다리는 검은색이며 몸이 물에 젖지 않을 정도로 충분히 길다.
대백로는 '가라라라라라', '구왝구왱'하고 불쾌한 듯한 소리로 운다. 해 질 녘에 강가에서 갑자기 울면 조금 무섭다.
강이나 연못 등의 물가에 서식한다.
물고기나 가재 등의 갑각류, 양서류 등을 먹이로 한다.
나무 위 등에 집단 번식지(콜로니)를 형성한다.
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낮에는 물가나 강 근처의 나무 위, 때로는 민가 위에서 가만히 있거나, 한 걸음씩 천천히 걸으며 먹이를 찾고 있다.
물가에서 목을 움츠리고 기회를 엿보다가, 단숨에 붙잡는다. 물속에서 발을 움직여 작은 물고기를 놀라게 하여 도망쳐 나오는 것을 붙잡는 재주꾼도 있다.
날 때는 목을 S자 모양으로 웅크리고 난다.
학명 'alba'는 '흰색'을 의미하며, 온몸이 새하얀 체색에서 유래한다.
나무에 백로가 주렁주렁 매달려 있는 모습을 '백로산'이라고 부른다.
하치오지시 아사카와에서 촬영했다. 아사카와에서는 일 년 내내 대백로를 볼 수 있다. 수십 마리가 강변에 모여 먹이를 먹고 있다. 번식기에는 수컷이 암컷을 쫓아다니는 모습을 볼 수 있다. 수도교 위 등에서 가만히 있기도 한다.
밤에 강가를 달리고 있을 때 갑자기 대백로가 울며 날아오른 적이 있다. 역의 불빛을 향해 비틀거리며 날아갔다. 밤에 날고 있는 모습은 낮에 보는 것보다 더 큰 생물처럼 보여 인상적이었다.