호기심 많은 '노래하는 고래'
| Scientific name | Megaptera novaeangliae |
| English name | Humpback whale |
| Japanese name | 座頭鯨 |
| Class | Mammalia |
| Order | Cetartiodactyla |
| Family | ナガスクジラ科 |
| Genus | Megaptera |
| Species | novaeangliae |
| Full length | 약 11-15m |
| Distribution | 전 세계 바다 |
긴수염고래과의 고래로, 고래 중에서는 중형이다.
울퉁불퉁한 턱이 특징이다.
긴 가슴지느러미가 특징이며, 몸길이의 3분의 1 정도의 길이에 달한다. 등지느러미는 낮은 삼각형이다.
꼬리지느러미의 가장자리는 들쭉날쭉하다. 개체에 따라 색깔이나 미묘한 형태가 다르며, 개체 식별에 이용된다.
여름에는 극지방 부근에서 지내고, 겨울이 되면 따뜻한 저위도까지 내려온다.
크릴이나 청어 등의 작은 생물을 해수와 함께 입에 넣고, 윗턱의 수염으로 걸러서 먹는다.
계절에 따라 바다를 넓게 주유하며, 겨울에 따뜻한 저위도에서 번식한다.
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시속 25km 정도의 속도로 헤엄치며, 어른이 되면 40분 이상 숨을 멈출 수 있다. 브리칭이라고 불리는 큰 점프를 한다 (기생충을 떨어뜨리기 위해서나 커뮤니케이션을 위해서라고 생각되지만, 이유는 불명). 집단으로 모여서 생활한다.
속명인 'Megaptera'는 '거대한 날개'를 의미하며, 긴 가슴지느러미를 가진 것에서 유래한다. 영어 이름인 'Humpback'은 '혹이 있는 등'이라는 의미로, 물속에 잠길 때 인상적인 등의 형상에서 유래한다. 일본어 이름은 둥근 등을 비파를 짊어진 비파 법사(자토 법사)에 빗대어 붙여졌다.
노래처럼 들리는 소리를 내기 때문에 '노래하는 고래'라고도 알려져 있다. 30분 이상이나 되는 곡을 반복해서 부른다.
하하지마 부근에서, 하하지마마루의 갑판에서 볼 수 있었다. 날씨가 나쁘고, 바다가 거칠었던 날이었지만 고래는 그런 날일수록 활발한 듯 배에서 브로우가 잘 보였다. 빗속에서 슴새를 촬영하고 있자, 배 바로 옆에서 브로우가 있어 달려가 카메라를 들자, 머리를 위로 향하고 수면에서 튀어나왔다. 크기와 착수 소리에 놀랐다.